《本草经疏》认为“山楂，长于化饮食，健脾胃，行结气，消瘀血，故小儿产妇宜多食之”。《本草纲目》云“化饮食，消肉积，癥瘕，痰饮痞满吞酸，滞血胀痛。”
山楂现代主要用于治疗肥胖症、脂肪肝、高血压病、高脂血症、冠心病、动脉粥样硬化、闭经、痛经、子宫肌瘤、卵巢囊肿、多囊卵巢综合征、乳腺增生、黄褐斑，甲状腺结节等。
肥胖症
山楂含有能够促进脂肪分解的脂肪酶和山楂酸，能够提升身体中蛋白分解酶的活性，从而达到减肥的功效，这一功效对喜欢吃肉食的人更为有效。
面部色斑
山楂中含有丰富的黄酮类物质和维生素C等，黄酮类物质能抑制体内自由基生成，能减少色斑的形成。维生素C可以提高皮肤的弹性，多吃山楂具有美白祛斑抗衰老的功效。
粉刺痤疮
山楂含有对抗雄性激素的物质，其中的山楂酸等物质能抑制皮肤过多脂肪的溢出，参加血液循环，对于防治粉刺痤疮，消除痘印有一定效果。
高脂血症
山楂中的黄酮类化合物如表儿茶素、花青素、金丝桃苷、果酸、山楂酸等均具有明显降低血液中总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇，升高高密度脂蛋白胆固醇，对于预防和治疗高脂血症有显著效果，且没有毒副作用。
消化不良
山楂中含有的淀粉酶，脂肪酶可以促进脂肪分解，所含多种有机酸能提高蛋白酶的活性，增加胃中消化酶的分泌，促进消化，促进肠蠕动，达到消食开胃、增进食欲的作用，对于吃肉或油腻食物感到饱胀的人，吃些山楂均可消食。
高血压病
山楂性温，富含胡萝卜素、钙、齐墩果酸、山楂素等三萜类烯酸和黄酮类等有益成分，具有舒张血管、强降血压、调节血脂代谢、增大冠状动脉血流量、降低血清胆固醇、预防动脉粥样硬化作用，老年人适量食用山楂效果尤为明显。
毛孔粗大
山楂中含有金丝桃苷和熊果酸，有显著的调血脂作用，能有效缓解由于油脂分泌旺盛造成的毛孔阻塞令皮肤新陈代谢不顺利，无法如期脱落，导致的毛孔扩大等情况。
动脉粥样硬化
山楂中含有的熊果酸、金丝桃苷，均能显著降低血清总胆固醇，升高高密度脂蛋白，有提高血清超氧化物歧化酶活性的作用，这一作用可以明显降低高脂血症时氧自由基对血管内皮的损伤，有防止血管粥样硬化形成的作用。
