中医学认为，老年人的失眠发育成长和衰老是由肾气的盛衰所支配的，故老年人全身和大脑的情况构造形态和生理功能都会受到肾气衰退的影响，老年性失眠不过是老年其中的一种表现而已。由于“肾藏精生髓，失眠通于脑”，情况肾精不足则致脑髓失养，老年生理功能紊乱而致失眠，失眠故补肾填精应是情况治疗老年失眠症的基本治法。从西医解剖学来看，老年老年人多有脑动脉硬化存在，失眠这也是情况本症的基础性病因。动脉硬化的老年病因固然和全身及大脑的衰老同样在于肾气衰退，但动脉硬化的失眠后果却易致血瘀，而血瘀对脑的情况影响也不可忽视。

总之，老年失眠症的致病之本在于肾虚，致病之标在于血瘀。故其治疗应补肾填精治本以养脑，活血化瘀治标以滋脑。现代药理试验证实，在中医补肾药中有不少药物具有调血脂、抗动脉硬化的作用，如制首乌、桑寄生、杜仲、枸杞子、菊花、决明子、黄精、玉竹、生熟地、山萸肉、灵芝、冬虫夏草、绞股蓝、黄芪、淫羊藿、葛根、鹿衔草、菟丝子等，应优先选用此类药物。在活血化瘀药中，也有一些药物兼有镇静催眠作用，如丹参、当归、川芎、地龙、元胡，当首选此类药物。在传统的镇静安神药中，合欢花、夜交藤、五味子、天麻、益智仁等，均有补肾益脑作用，应注重选用此类安神药。