人体需要碘作为新陈代谢的胎儿一个重要元素，同时碘对身体和大脑发育也非常重要。大脑当妇女怀孕后如果缺乏碘，发育胎儿的缺碘发育，尤其是影响胎儿大脑的发育就会严重受到影响，使得大脑不能发育到出生前所需的胎儿程度，如果碘非常缺乏，大脑对大脑造成的发育损坏就无法再弥补和恢复，如果是缺碘中度或轻度碘缺乏，这种损坏则还有可能缓解，影响但无论如何，胎儿因为碘缺乏而造成的大脑损害已经形成。

所以在怀孕前就保证充足的发育碘是十分重要的。据世界卫生组织统计，仅在2001年就有5000万新生儿在其胎儿发育时期未受到对付碘缺乏失调的保护。

目前，碘缺乏已经成为一个普遍存在的世界性问题。一个微量元素计划的负责人曼纳认为，碘缺乏的原因是，在世界许多地方的土壤和水中没有充足的碘，特别是一些地区土壤中生长出来的粮食里含碘量不足，因此吃了这些粮食的人就会变得缺碘。因而，这些缺碘的人群需要通过其他方法补充碘。曼纳强调，如果日常摄入的碘不够量就必须进行额外补充，碘盐能更容易而且更有效地补充碘。